El de Molina se medirá con el parque de Cataluña Central y las Minas de Ríotinto. El veredicto se conocerá en Portugal en la XI Conferencia de la Red Europea de Geoparques, que tendrá lugar en el geoparque de Arauca

Tres espacios naturales competirán con  la comarca de Molina por la declaración de Geoparque: el de  Cataluña Central,  las Minas de Riotinto y  la Sierra de Segovia, y este último todavía no es seguro que presente su candidatura.  De ellos, la Comisión de la Red de Geoparques Europeos tendrá que seleccionar dos a los que se desplazará en primavera para su evaluación. La decisión definitiva que ratifique al espacio molinés como miembro de la Red no se conocerá hasta septiembre de 2012 en la XI Conferencia de Geoparques Europeos que se celebrará en el geoparque de Arauca  en Portugal. 

    Los promotores de esta iniciativa, la Asociación de Amigos del Museo de Molina de Aragón y el Parque Natural del Alto Tajo han enviado ya la solicitud a la Red Europea de Geoparques con el fin de que el borrador del proyecto se encuentre en las dependencias de la célula de coordinación de la Red Europea de Geoparques que se encuentra en el geoparque de Alta Provenza, el 1 de octubre, cuando se abre el plazo de recepción de solicitudes “y sea uno de los primeros en llegar”. José Antonio Martínez explica que el año pasado la comisión decidía dejar fuera de la evaluación al Geoparque de Molina ya que “según manifestaron, lo habíamos mandado cerca del fin del plazo y había muchas candidaturas”.

    “La impresión es que somos una candidatura muy fuerte , con posibilidades, pero a la vez hay mucha competencia, porque hay países que presentan una candidatura o ninguna, pero España las presenta de cinco en cinco”, comenta José Antonio Martínez Perruca, geólogo de la Asociación de Amigos del Museo de Molina. Martínez Perruca ha sido el responsable de presentar la candidatura en la X Conferencia de la Red de Geoparques Europeos que se celebró entre  16 y el 21 de septiembre, en el Geoparque Gea Norvegica (Noruega)en la que además de aprobar dos nuevos miembros españoles de la red, la Sierra Norte de Sevilla y el parque Villuercas Ibores Jara, en Extremadura, se presentaron las nuevas candidaturas y se explicaron las últimas innovaciones en las líneas de trabajo sobre divulgación,  conservación del patrimonio geológico y desarrollo rural sostenible, que constituyen los objetivos de esta organización.

    El geólogo del Museo de Molina explica la importancia de la participación del Geoparque de Molina en la conferencia de la red en la medida en que “nos damos a conocer y se debaten todas las iniciativas y las líneas de trabajo que dan valor a las candidaturas”,  en definitiva “es un foro que se ha pensado para poner en común la labor de los miembros y la labor de los aspirantes”. Asimismo, afirma que dentro de la Red Europea de Geoparques “se valora mucho el ser un miembro activo” y la participación en esta reunión, “es uno de los pasos fundamentales para demostrar que realmente lo somos”, afirma.

Los plazos
Los geoparques tienen del 1 de octubre al 1 de diciembre para presentar sus solicitudes a la red. La comisión tiene hasta el 30 de abril para analizar todas las candidaturas presentadas, de las que seleccionará a dos para su evaluación. A partir del uno de mayose enviará una misión evaluativa a cada uno de los dos candidatos seleccionados: “Con los resultados de esas comisiones evaluativas decidirán que candidaturas proclamarán como nuevos miembros”, explica el geólogo.

Casi 4.200 kilómetros cuadrados y 70 municipios
El territorio candidato a Geoparque comprende una superficie de 4.186,9 kilómetros cuadrados y abarca de manera total o parcial un total de 70 municipios con una densidad de población de 2 habitantes por kilómetro cuadrado. La figura de Geoparque es una distinción sin carácter normativo que otorgala UNESCO a territorios que presentan un patrimonio geológico notable que es convenientemente conservado y utilizado como motor para el desarrollo local.  Los geoparques se han convertido en uno de los principales programas de la UNESCO, junto con otros más conocidos como Patrimonio de la Humanidad o Reservas de la Biosfera. Surgieron a principios de la década de los 90 en Europa, con Francia, Alemania, Grecia y España como socios fundadores. En julio del año 2000 se creó la Red Europea de Geoparques y más tarde la UNESCO auspició el programa extendiéndolo a todo el mundo. Así surgió la Red Mundial de Geoparques que en la actualidad cuenta con más de 60 espacios reconocidos con esta declaración, la mitad de ellos en Europa.
En la Península Ibérica existen en la actualidad seis geoparques: El de Maestrazgo en Teruel; Sobrarbe en Huesca; Cabo de Gata, en Almería; y Sierras Subbéticas en Córdoba, en España, y Arouca y Naturtejo en Portugal.