La primera plantilla del Albacete Balompié regresó a los entrenamientos en su renombrado lugar de trabajo con la mente puesta en el partido de Copa ante el Athletic

Bajo la atenta mirada de algunos curiosos y de los medios de comunicación, el Albacete Balompié regresó al trabajo en la rebautizada Ciudad Deportiva, cuartel general de la primera plantilla y, a partir de enero, de todos los órganos de gestión de la entidad albaceteña ya que, según anunció Rafael Candel en la Junta General Ordinaria del Accionistas, la sede ubicada en la Avenida de la Estación se pondrá en venta para hacer caja. Así pues, un día después de que se decidiera por unanimidad darle a las instalaciones albaceteñas el nombre de Andrés Iniesta, Antonio Gómez se puso al frente de sus hombres para comenzar a preparar el partido de ida de la Copa del Rey que enfrentará al Alba y al Athletic de Bilbao en el Carlos Belmonte el próximo martes, 3 de enero de 2012.

El entrenador madrileño, que decidió adelantar el regreso de sus jugadores al trabajo tras la eliminatoria ante el Atlético de Madri, organizó una sesión distendida que supuso la primera toma de contacto con sus pupilos con vistas al importante partido copero. Un encuentro en el que el Albacete Balompié, a pesar de ser conocedor de la dificultad que entraña la empresa, tiene depositadas muchas ilusiones por varios motivos.

Y es que el equipo tendrá la posibilidad de volver a enfrentarse a un histórico del fútbol español que, además, participa en una de sus competiciones predilectas ya que, hasta que le superó el Barça, el Athletic de Bilbao era el club que más Copas del Rey poseía en sus vitrinas. Además, los futbolistas de la primera plantilla están ansiosos por  vivir de nuevo un ambiente similar al de la ida ante el Atlético de Madrid, aunque es posible que lo que se encuentren supere lo experimentado.

Venta de entradas
No en vano, a estas alturas, el Albacete Balompié ya ha vendido más de 5.500 entradas a las que hay que sumar cerca de otro millar correspondiente a la petición efectuada por el club vasco. Unos datos que hacen albergar esperanzas de que el Carlos Belmonte registre un lleno hasta la bandera. Además, la venta de abonos de media temporada también marcha viento en popa ya que se han expedido unos 250 hasta el momento.

Partido especial para Iraola en Albacete
Andoni Iraola tendrá la oportunidad de jugar la próxima semana, en el partido de Copa frente al Albacete, su encuentro oficial 357 con el Athletic Club, cifra con la que superará a Genar Andrinua y se convertirá en el vigésimo jugador con mayor número de compromisos en la historia del club rojiblanco.

Iraola (Usurbil/Gipuzkoa, 1982) debutó el 30 de agosto de 2003 en un partido frente al FC Barcelona disputado en San Mamés y en estas nueve temporadas ha sido fijo en el lateral derecho para todos los entrenadores que han pasado por el banquillo bilbaíno, desde Ernesto Valverde hasta Marcelo Bielsa. Desde aquel debut, el jugador guipuzcoano ha participado en 294 partidos de Liga (31 goles), 35 de Copa del Rey (2), 25 de competiciones europeas (1) y 2 de la Supercopa de España.

Además, el 20 de agosto de 2008 Iraola se estrenó como internacional a las órdenes de Vicente del Bosque en un partido contra Dinamarca disputado en Copenhague. Desde entonces ha acumulado siete partidos con España: cuatro amistosos y tres oficiales.