En esta localidad manchega, los carnavales se celebran el Día de San Antón, un evento singular en el que se conjugan las dos celebraciones y que año tras año atrae a los vecinos de la comarca. Este año, el desfile ha contado con la participación de casi 200 personas. La alta participación vecinal y las parodias de personajes o acontecimientos relevantes del año saliente, son los dos elementos que caracterizan esta fiesta.

Santa María de los Llanos ha celebrado con gran éxito sus carnavales, los primeros que se celebran en la región y que en este municipio manchego coinciden con la festividad de San Antón. Una fiesta con gran arraigo tanto en la localidad como en la comarca, como demuestra el hecho de la gran presencia de vecinos de municipios como Mota del Cuervo, El Pedernoso o Las Mesas, entre otros.
    
La alta participación vecinal ha sido,  un año más, la tónica de esta singular tradición en la que el culto religioso en honor al patrón de los animales se mezcla con la jocosidad de un desfile carnavalesco cuya característica principal es la de parodiar los acontecimientos o personajes que han tenido una especial relevancia en el año saliente. Así, en esta ocasión no han faltado “el caso Urdangarin y lo mal que lo esta pasando el rey”, “la vieja del visillo”, el televisivo concurso “tu si que vales , entre otros  programas y personajes que se mezclaban con tanques o carrozas de drag queen.

Como siempre, todo tuvo cabida en este primer Carnaval del año que estuvo  amenizado por la charanga de Las Mesas, y que no se quisieron perder cargos políticos como la senadora socialista por Cuenca, Inmaculada Cruz, o la diputada regional del PSOE, Delfina Carrasco, quienes acompañaron a la Corporación Municipal que preside Anselmo Salido Vera.
    
Tras la procesión en honor a San Antón que se celebró por la mañana, a las 4,30 de la tarde partió desde la Casa de Cultura el desfile de Carnaval, en el que participaron cerca de 200 personas, para dirigirse a la iglesia parroquial, en cuya puerta lo recibió la imagen del santo. Indistintamente carrozas, grupos de disfraces, máscaras y animales fueron recibiendo la bendición del párroco. Posteriormente, por cortesía de la Hermandad, todos los asistentes pudieron degustar la típica “cuerva” acompañada de frutos secos, mientras la charanga de Las Mesas amenizaba el momento y daba pie al baile espontáneo de los vecinos.       

  En definitiva, según señala el alcalde samaritano, todo un éxito de celebración en la que no se dejó notar su coincidencia con una jornada laboral.

La única diferencia con la celebración de años anteriores es la suspensión de la verbena que tradicionalmente se realiza en el almacén municipal, un lugar habilitado para acoger distintos eventos y que este año sólo se ha utilizado para la comida de hermandad entre cofrades de San Antón, autoridades y colaboradores en la organización y desarrollo de la fiesta, como es el caso de trabajadores municipales, Guardia Civil o Protección Civil de Santa María de los llanos y Mota del Cuervo.

La razón de esta medida son los recortes a los que obliga la crisis del momento pero, sobre todo, según ha destacado el primer edil, Anselmo Salido, se debe a la escasa participación que se registra en horario nocturno cuando la fiesta coincide con una jornada laboral. Por esta razón, señala que el Ayuntamiento ha acordado celebrar las verbenas sólo cuando el Día de San Antón caiga en fin de semana.